La ironía verbal es un fenómeno que ha
sido objeto de estudio desde hace siglos por parte de los filósofos de la
Antigua Grecia (Sócrates, Aristóteles), de los retóricos de la Roma clásica
(Cicerón, Quintiliano) y de los autores del Romanticismo (Schlegel) hasta
llegar a la actualidad con los estudios de la Lingüística, en especial dentro
de la disciplina de la Pragmática (Disciplina que estudia el lenguaje en
relación con el acto de habla, el conocimiento del mundo y uso de los hablantes
y las circunstancias de la comunicación).
De uno de los grandes filósofos griegos,
Sócrates, nos ha quedado el concepto de ironía socrática, procedimiento por
el cual fingía no saber nada sobre el tema que trataba con otros para luego
mostrarles lo que equivocados que estaban.
En uno de los grandes poetas y
dramaturgos de la Antigua Grecia, Sófocles, encontramos el origen y mejor
ejemplo de otro tipo de ironía: la ironía dramática. Esta es propia del
mundo literario y muestra ante los espectadores de la obra cómo una serie de
acontecimientos conducen a un final inesperado que choca con el comienzo de las
acciones del drama.
El siguiente tipo, que es la ironía
verbal, fue ampliamente tratado por autores latinos, como Cicerón y
especialmente Quintiliano. Para los retóricos la ironía se considera tanto un
tropo, o utilización de una palabra o una expresión con un cambio de sentido,
como una figura de pensamiento.
Por su parte, los románticos entenderán la ironía no como un tropo u ornamento sino como una forma de entender el proceso de creación poética y al creador mismo.
Existiría un tipo más que es el de la
ironía situacional, que une elementos de la ironía verbal con otros de la
dramática. A este tipo de ironía también se le ha llamado ironía del
destino, que consiste en aquellos acontecimientos que suceden al contrario de
como esperaban sus protagonistas.
La definición mas acertada y la cual
abarca todos los tipos de ironía, es la verbal, que desde las teorías
tradicionales se ha venido definiendo de dos maneras, que se han convertido en
las explicaciones más populares:
La
ironía es decir algo distinto de lo que se quiere decir.
La
ironía es decir lo contrario de lo que se quiere decir.
